首届世界杯预选赛为何在1934年出现
1930年首届世界杯在乌拉圭举行时，参赛队主要通过邀请产生，欧洲球队因远洋旅行等原因参与有限。到1934年世界杯移师意大利，国际足联希望扩大参与面，同时控制决赛圈规模，于是首次引入预选赛。1934世界杯预选赛因此成为世界杯历史上第一套资格赛体系，也标志着世界杯从邀请性质的赛事，向规则更清晰的全球大赛迈进。
这届预选赛从1933年6月开始，一直持续到1934年5月。共有32个国家和地区报名，最终16支球队进入意大利决赛圈。东道主意大利自动获得资格，而卫冕冠军乌拉圭没有报名参赛，所以卫冕冠军并未自动晋级。今天看来，东道主直通和卫冕冠军不自动晋级并不矛盾，但在当时，这都是国际足联在草创阶段作出的现实安排。
分区赛制与各大洲出线格局
1934世界杯预选赛按地理区域划分，欧洲、南美洲、中北美及加勒比海地区、亚洲和非洲分别组织比赛。欧洲区参赛队最多，名额也最多；南美区有2个决赛圈席位，中北美及加勒比海地区1个，亚洲和非洲共享1个。最终16强中，欧洲球队占据12席，包括东道主意大利；南美有阿根廷和巴西；美国代表中北美；埃及则成为第一支参加世界杯的非洲球队。
具体赛制并不完全统一。欧洲区被分成若干小组，有的小组采用单循环，有的采用主客场双循环；部分小组允许前两名出线，部分小组只有头名晋级。南美区由阿根廷、巴西等队竞争，中北美则由美国与墨西哥展开较量。由于交通、经费和外交条件限制，一些球队临时退赛，实际比赛场次和报名名单并不完全一致，这也让早期世预赛带有明显的时代痕迹。
从出线球队看，奥地利、匈牙利、捷克斯洛伐克、德国、法国、西班牙、荷兰、比利时、瑞士、罗马尼亚和瑞典等欧洲队拿到决赛圈门票。南美的阿根廷和巴西顺利晋级，美国经过与墨西哥的争夺搭上末班车，埃及则为非洲足球打开世界杯大门。这样的分布说明，1934世界杯预选赛已经初步形成欧洲主导、各大洲参与的格局。
关键比赛与历史影响
世界杯预选赛史上的第一场比赛，一般被认为是1933年6月11日瑞典对阵爱沙尼亚。瑞典在主场取得大胜，成为早期预选赛的经典开局。中北美区的出线过程更具戏剧性：美国与墨西哥为唯一一个决赛圈名额展开争夺，最后一场附加赛安排在罗马进行，美国以4比2击败墨西哥，赶在世界杯开赛前登上末班车。这种在中立地打附加赛的做法，今天已很少见，却真实反映了当时世界杯预选赛的草创状态。
埃及的出线同样具有里程碑意义。作为亚洲和非洲区的代表，埃及击败对手后成为第一支参加世界杯的非洲球队。虽然他们在决赛圈首轮不敌匈牙利，但这次参赛让世界杯的地理版图第一次扩展到非洲，也为后来非洲足球争取更多名额埋下伏笔。1934世界杯预选赛的最大意义，则在于它确立了通过资格赛决定决赛圈席位的基本模式。此后，分区比赛、名额分配、主客场制和附加赛等元素不断被完善，最终演变为今天全球瞩目的世界杯预选赛体系。
